거북목 증후군과 목 통증, 그리고 예방 방법
스마트폰과 컴퓨터가 일상생활의 필수품이 되면서 현대인들은 여러 가지 건강 문제를 겪고 있습니다. 그중에서도 목 통증은 많은 사람들이 한 번쯤 겪어본 흔한 증상입니다. 저도 오랜 시간 컴퓨터를 사용하거나 스마트폰을 볼 때 목이 뻐근해지는 것을 자주 느낍니다. 특히 목이 앞으로 기울어지는 자세를 장시간 유지할 때 더 심해지곤 합니다.
이러한 현상은 '거북목 증후군'으로 불리며, 잘못된 자세와 생활습관으로 인해 목에 무리가 가는 경우 발생하게 됩니다. 오늘은 거북목 증후군의 원인과 증상, 그리고 예방 방법에 대해 알아보고자 합니다.
거북목 증후군은
머리가 몸통보다 앞으로 나가게 되는 비정상적인 자세에서 시작됩니다. 사람의 목뼈, 즉 경추는 총 7개의 뼈로 이루어져 있습니다. 이 경추는 머리를 지탱하고, 우리가 고개를 움직일 때 시야를 수평으로 유지해줍니다. 경추의 역할이 매우 중요한 이유는 머리의 무게를 분산시키고, 다양한 방향으로 움직임을 가능하게 하기 때문입니다.
그러나 스마트폰이나 컴퓨터 모니터를 오랫동안 보게 되면 자연스러운 자세가 망가지게 됩니다. 저도 스마트폰을 사용할 때 종종 목이 앞으로 기울어져 있는 모습을 발견합니다. 이러한 잘못된 자세가 지속되면 경추에 무리가 가면서 목 통증이 발생하고, 나아가 거북목 증후군으로 이어지게 됩니다. 특히 목뼈가 머리의 무게를 온전히 받지 못하고, 그 부담이 목 뒤쪽의 근육으로 옮겨가면서 근육이 지속적으로 긴장하게 됩니다.
이와 같은 증상이 심해지면 목뿐만 아니라
어깨와 팔에도 통증이 발생할 수 있습니다. 경추에서 나오는 신경은 팔과 손까지 연결되어 있기 때문에, 경추에 압박이 가해지면 신경이 눌리게 되어 저림이나 통증이 생길 수 있습니다. 이는 단순한 통증을 넘어서 신경 손상으로 이어질 수 있어 조기에 적절한 대처가 필요합니다.
저 역시 한동안 목 통증을 무시하고 지나쳤던 경험이 있습니다.
처음에는 단순한 피로감이라고 생각했지만, 시간이 지날수록 목뿐만 아니라 어깨까지 결리기 시작했습니다. 결국 병원을 찾았고, 목의 자세가 문제라는 진단을 받게 되었습니다. 그때부터는 스마트폰을 볼 때 의식적으로 자세를 바르게 유지하려 노력하고, 스트레칭을 생활화하면서 목의 긴장을 풀어주고 있습니다. 이 작은 습관들만으로도 목과 어깨의 통증이 많이 줄어들었음을 느낄 수 있었습니다.
결론
거북목 증후군은 현대인의 잘못된 생활습관에서 비롯된 매우 흔한 문제입니다. 그러나 이를 방치하면 만성적인 통증과 신경 손상으로 이어질 수 있습니다. 예방을 위해서는 올바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요합니다.
스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때 목이 앞으로 기울어지지 않도록 하고, 자주 스트레칭을 해주어 근육의 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다. 또한, 적절한 운동을 통해 목과 어깨 근육을 강화하면 장시간 앉아 있어도 통증이 덜 발생하게 됩니다.
저는 하루에 몇 번씩 간단한 목 스트레칭을 하고, 가능한 한 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때 자세에 신경을 쓰고 있습니다. 꾸준한 관리가 거북목 증후군을 예방하는 데 큰 도움이 되리라 믿습니다. 여러분도 목의 통증을 느낀다면 지금부터라도 작은 습관을 바꾸어 건강한 목을 유지하시길 권해드립니다.