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기초연금 선정 기준 개편 왜 필요할까?

윤숙365 2025. 2. 27. 08:06

한국개발연구원(KDI)이 기초연금 수급자 선정 기준 변경을 제안했습니다. 현재 기준이 고령층의 소득 변화를 반영하지 못하고 있어, 더 효과적인 지원이 필요하다는 것입니다. 기초연금 개편이 필요한 이유와 해결 방안을 살펴봅니다.

기초연금은 노인들의 기본적인 생활을 돕기 위해 만들어진 제도입니다. 하지만 현재의 선정 기준이 오래된 방식이라 변화가 필요하다는 지적이 나오고 있습니다. 한국개발연구원(KDI)은 기초연금 지급 대상 선정 방식을 바꾸어야 한다는 의견을 내놓았습니다.
현재 기초연금은 소득인정액 하위 70% 이하 노인에게 지급됩니다. 즉, 고령층 중에서 상대적으로 경제적으로 어려운 분들에게 지원하는 것이죠. 하지만 문제는 시간이 지나면서 노인들의 경제 상황이 변하고 있다는 것입니다. 과거에는 노후에 충분한 소득을 보장받는 사람이 적었지만, 지금은 사정이 다릅니다. 그럼에도 불구하고 여전히 같은 기준이 적용되고 있어, 진짜 어려운 분들에게 제대로 혜택이 돌아가지 않는 문제가 생기고 있습니다.

KDI는 기초연금 선정 방식을 바꾸자는 의견을 제시했습니다. 현재처럼 노인들끼리 비교해서 소득이 낮은 70%를 선발하는 것이 아니라, 전체 국민의 기준 중위소득 대비 일정 비율 이하인 노인을 지원하는 방식으로 전환하자는 것입니다.

이렇게 하면 어떤 장점이 있을까요?

① 고령화 사회의 변화

한국은 세계에서 가장 빠르게 고령화가 진행되고 있는 나라 중 하나입니다. 이에 따라 노인들의 경제적 상황도 변하고 있습니다. 과거와 달리, 지금의 노인들은 연금을 받거나 자산을 소유한 경우가 많아졌습니다. 그러나 여전히 극심한 빈곤을 겪는 노인층도 존재하기 때문에, 보다 정교한 지원이 필요합니다.

② 현재의 기초연금, 불공정한 부분이 있다?

현재의 선정 기준은 단순히 ‘고령층 내에서의 상대적 소득’만을 따집니다. 그런데 시간이 지나면서 비교 대상 자체가 달라지면서, 진짜로 어려운 노인보다는 상대적으로 소득이 있는 노인도 혜택을 받게 되는 경우가 생깁니다. 이렇게 되면 정말로 도움이 필요한 분들이 충분한 지원을 받지 못할 가능성이 커집니다.

③ 지속 가능한 복지 시스템 필요

기초연금은 국가 재정에서 지급되는 만큼, 장기적인 관점에서 지속 가능해야 합니다. 하지만 현재 방식은 시간이 지나면서 더 많은 재정을 필요로 하게 될 가능성이 큽니다. 따라서 보다 효율적이고 공정한 기준으로 개편하는 것이 중요합니다.

KDI는 기초연금과 기초생활보장제도를 통합한 ‘노인형 최저소득보장제도’ 도입도 고려할 필요가 있다고 강조합니다. 이 방식은 한마디로 기초연금을 받을 사람과 기초생활보장을 받을 사람을 통합 관리해서, 보다 체계적인 지원이 가능하도록 하자는 것입니다.
이렇게 하면 기초연금 수급자의 재정적 부담을 줄이면서도, 빈곤한 노인들에게 더욱 집중적인 지원을 할 수 있습니다. 또한, 연금 제도의 지속 가능성을 높일 수 있어 장기적인 복지 정책으로도 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.

현재의 기초연금 제도는 도입된 지 10년이 넘었고, 이제는 시대에 맞는 변화가 필요한 시점입니다.

따라서 KDI의 제안처럼 보다 정밀한 기준을 도입하고, 장기적으로는 기초생활보장제도와 연계하는 방식이 필요한 시점입니다.

앞으로 정부와 정책 입안자들이 이 문제를 어떻게 해결해 나갈지 지켜볼 필요가 있습니다. 무엇보다 중요한 것은, 진짜로 도움이 필요한 분들에게 공정하고 실질적인 지원이 이루어지는 것이겠죠.