대장암 예방과 검진, 작은 실천 : 칼슘 섭취, 섬유소 섭취, 건강한 생활습관
저는 대장암이라는 단어가 매우 멀게만 느껴졌습니다. 하지만 나이가 들고, 주변에서 대장암 진단을 받았다는 소식을 종종 접하면서 더 이상 남의 일이 아니게 되었습니다. 그래서 이번 기회를 통해 대장암의 증상과 예방 방법에 대해 자세히 알아보고, 제 경험을 바탕으로 진솔하게 말씀드리려 합니다.
대장암 증상, 어떻게 알 수 있을까요?
처음에는 대장암이라는 질환에 대해 별다른 관심이 없었습니다. 그런데 어느 날 배에 불편한 느낌이 들고, 가끔 설사와 변비가 교차하는 증상이 나타나자 걱정이 되기 시작했습니다. 물론 일반적인 소화 문제일 수도 있겠지만, 이런 증상이 대장암의 신호일 수 있다는 말을 들으니 더욱 불안해졌습니다.
대장암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없다고 합니다. 증상이 나타난다 해도 설사, 복통, 체중 감소, 소화불량 등 다른 질환에서도 흔히 나타날 수 있는 것들이라서, 증상만으로 대장암을 의심하기는 어렵습니다.
저는 직접 대장내시경 검사를 받으면서, 생각보다 많은 사람들이 증상이 없더라도 검진을 통해 대장 용종을 발견하고 예방할 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 대장암은 3기나 4기에 이르면 대변의 굵기가 얇아지거나 혈변이 나올 수 있는데, 이런 상황이 되기 전에 미리미리 검진을 받는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다.
대장암 예방, 가족력과 나이를 체크하세요
제 경우에는 대장암 가족력이 없었기에, 안심하고 있었지만 나이 역시 중요한 위험 요인이라는 사실을 뒤늦게 알았습니다. 대장암은 45세 이후부터 발생 위험이 크게 증가한다고 합니다. 특히 우리나라에서는 대장암 발생 연령이 점점 낮아지고 있기 때문에, 45세 이상이라면 대장내시경 검사를 꼭 받아야 합니다. 저 역시 그 시기를 놓치지 않고 검진을 받았고, 덕분에 안심할 수 있었습니다.
대장암의 유전적인 요소도 무시할 수 없습니다. 직계 가족 중 대장암 환자가 있다면, 그 위험은 2배에서 6배 정도 높아진다고 합니다. 그래서 가족력과 나이를 고려한 정기적인 검사가 필수적입니다.
건강한 식습관과 생활습관으로 대장암을 예방하세요
대장암을 예방하는 가장 확실한 방법 중 하나는 바로 정기적인 대장내시경 검사입니다. 하지만 그 외에도 평소 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 저도 평소 육류와 가공육을 즐겨 먹었는데, 대장암 예방을 위해서는 적색육이나 햄, 소시지 같은 가공육을 자주 먹지 않는 것이 중요하다는 사실을 알게 되었습니다. 기름지고 고칼로리인 음식을 자주 섭취하면 대장암 발생 위험이 높아질 수 있다고 하니, 주의해야 할 부분입니다.
대장암 예방에 도움을 주는 음식으로는
칼슘과 섬유소가 풍부한 음식이 있습니다. 저도 이 사실을 몰랐는데, 칼슘이 대장 세포에 나쁜 영향을 줄 수 있는 성분과 결합하여 해로운 작용을 막아준다고 합니다. 그래서 멸치, 우유, 시금치 같은 칼슘이 풍부한 음식을 자주 먹으려고 노력하고 있습니다. 또한, 섬유소가 풍부한 잡곡, 야채, 해조류는 대장암뿐만 아니라 고혈압, 당뇨병 같은 대사 질환 예방에도 큰 도움이 되므로 자주 섭취하는 것이 좋습니다.
결론
대장암은 우리 생활 속 작은 실천으로 충분히 예방할 수 있는 질환입니다. 제가 직접 경험한 것처럼, 증상이 없더라도 나이나 가족력을 고려해 정기적인 대장내시경 검사를 받는 것이 중요합니다. 검사를 통해 대장 용종을 미리 제거함으로써 대장암을 예방할 수 있습니다.
또한, 건강한 식습관을 유지하는 것이 필수입니다. 칼슘과 섬유소가 풍부한 음식을 섭취하고, 기름지고 고칼로리인 음식을 피함으로써 대장암 예방에 도움이 될 수 있습니다. 이 글을 읽는 분들께서도 대장암에 대한 걱정을 덜고, 건강한 생활을 유지하시길 바랍니다.