소화기 질환 극복기: 복통에서 체중 감소까지
저는 원래 소화기 건강에 큰 문제가 없다고 생각해 왔습니다. 워낙 바쁜 일상을 보내다 보니 식사를 대충 때우기도 하고, 스트레스가 많아 술자리를 자주 갖기도 했습니다. 그러다 보니 가끔 소화불량이나 속이 더부룩한 느낌이 들기는 했지만, 대수롭지 않게 여겼습니다.
하지만 어느 날부터인가 이런 증상이 점점 더 자주, 그리고 심하게 나타나기 시작했습니다. 급기야 복통과 함께 설사가 잦아지고, 체중이 눈에 띄게 줄어들면서, '이게 단순한 소화불량일까?'라는 의문이 들기 시작했습니다.
문제가 발생한 것은 대략 6개월 전부터였습니다.
처음에는 그냥 피곤해서 그렇겠지, 혹은 잠을 잘 못 잤기 때문이겠지 하고 넘겼습니다. 그러나 시간이 갈수록 증상은 점점 더 심해졌습니다. 가장 먼저 저를 괴롭힌 것은 복통이었습니다. 특히 식사를 하고 나면 명치 부근이 묵직하게 아파오면서 불편함이 극에 달했습니다. 통증이 가라앉지 않아 한밤중에 잠에서 깨어나는 일도 빈번해졌습니다. 그때는 스트레스 때문이라고 생각했습니다. 회사 일에 대한 부담감이 크다 보니 그게 위에 영향을 미친 거라고 자가진단을 내렸던 것입니다.
하지만 복통이 반복되다 보니 업무에 집중하기 어려웠고, 만사가 귀찮아졌습니다.
배가 아프니까 자연히 음식을 먹는 것도 꺼려지게 되었고, 그로 인해 체중도 눈에 띄게 줄어들었습니다. 체중 감소는 사실 큰 문제로 생각하지 않았습니다. 그저 다이어트가 되는 거라고 긍정적으로 생각하려 했지만, 자꾸만 기운이 없고 몸이 무거워지자 단순한 체중 감소가 아닌 무언가 잘못된 일이 벌어지고 있다는 불안감이 커졌습니다.
그 즈음에는 소화불량이 더욱 심해졌습니다. 음식을 조금만 먹어도 위가 꽉 찬 느낌이 들었고, 소화되지 않은 음식이 자꾸 위에 남아 있는 것 같았습니다. 매일 아침이면 속이 더부룩하고 가스가 차서 출근길이 몹시 불편했습니다. 설상가상으로 설사와 변비가 번갈아 가면서 저를 괴롭히기 시작했습니다. 이쯤 되니 더 이상 참을 수가 없었습니다. '이대로 가다가는 정말 큰일이 나겠구나' 싶어 병원을 찾게 되었습니다.
소화기내과를 처음 병원을 방문했을 때, 저는 다소 긴장된 상태였습니다.
지금까지 검사를 받아본 적이 없었기 때문에 어떤 과정을 거쳐야 하는지 몰랐고, 그로 인해 불안감이 컸습니다.
의사 선생님께서는 먼저 저의 생활 습관과 증상에 대해 꼼꼼하게 물어보셨습니다. 제가 겪고 있는 복통, 소화불량, 체중 감소, 설사와 변비의 빈도와 강도에 대해 상세히 설명드렸고, 이에 대한 검사를 진행하게 되었습니다. 그중 가장 기억에 남는 것은 위내시경과 대장내시경 검사였습니다. 사실 내시경 검사가 처음이라 몹시 긴장되었지만, 의료진의 세심한 배려 덕분에 무사히 검사를 마칠 수 있었습니다.
검사 결과, 저에게는 초기 위염과 과민성대장증후군이 있다는 진단을 받았습니다.
다행히도 아직 심각한 상태는 아니었지만, 지금처럼 방치할 경우 악화될 가능성이 크다는 설명을 들었습니다. 특히 제 경우에는 스트레스와 잘못된 식습관이 주된 원인이었기 때문에, 생활습관을 개선하지 않으면 증상이 반복될 수 있다고 하셨습니다.
이때부터 저는 제 건강에 대해 진지하게 고민하기 시작했습니다. 의사 선생님께서 제시해주신 예방과 관리 방법을 철저하게 따르기로 결심했습니다. 우선, 식습관부터 바꾸었습니다. 평소에 자주 먹던 가공식품과 고지방 음식을 줄이고, 채소와 과일, 전곡류를 중심으로 한 식단을 유지하려고 노력했습니다. 처음에는 건강식을 챙겨 먹는 것이 귀찮고 불편했지만, 몸이 점차 나아지는 것을 느끼면서 그 중요성을 깨닫게 되었습니다.
또한, 충분한 수분 섭취를 위해 물을 많이 마시기 시작했습니다.
하루에 2리터 이상의 물을 마시면서, 속이 훨씬 편안해졌고, 변비 증상도 개선되었습니다. 운동도 규칙적으로 하려고 애썼습니다. 바쁜 일정 속에서 운동할 시간을 내는 것이 쉽지 않았지만, 매일 짧게라도 걷거나 가벼운 스트레칭을 하는 습관을 들였습니다. 그 결과, 장 운동이 원활해지면서 소화가 한결 잘되는 것을 느꼈습니다.
가장 큰 변화는 스트레스 관리였습니다. 이전에는 스트레스를 받으면 술이나 과식을 통해 풀려고 했지만, 이제는 명상과 요가, 그리고 충분한 휴식을 통해 마음의 안정을 찾으려고 노력했습니다. 이 과정에서 제 마음가짐도 많이 달라졌습니다. 단순히 일에 치여 사는 것이 아니라, 제 건강과 행복을 우선시하는 삶을 살고자 다짐했습니다.