손 저림과 감각 손실, 신경 압박이 주는 경고 신호
살다 보면 누구나 한 번쯤은 경험하게 되는 손 저림이나 감각이 사라지는 현상, 처음에는 별 대수롭지 않게 넘길 수 있지만, 반복되거나 자주 발생한다면 신경이 압박을 받아 생기는 증상일 수 있습니다. 저 또한 몇 년 전부터 손 저림 증상이 생기기 시작했지만, 별일 아니겠지 하고 지나치다가 점점 더 심해져 결국 병원을 찾게 되었습니다.
그 후 알게 된 것은 이 증상이 신경 압박과 깊은 연관이 있다는 사실이었죠. 오늘은 이러한 신경 압박으로 인한 손 저림과 감각 손실, 그리고 이를 어떻게 관리할 수 있는지에 대해 제 경험을 토대로 이야기해드리겠습니다.
밤에 자고 일어나면 손이 저리는 증상
저의 경우, 밤에 자고 일어나면 손이 저리거나 감각이 없어진 상태로 깨는 일이 자주 발생했습니다. 처음에는 단순히 한 자세로 오래 자서 그런가 보다 했지만, 시간이 지날수록 증상이 심해지더군요. 하루는 컴퓨터로 작업을 하던 중, 손가락이 뻣뻣해지고 마치 감각이 둔해지는 느낌이 들었을 때, 이건 뭔가 잘못됐다는 생각이 들었습니다.
병원을 방문했을 때,
의사 선생님께서는 저에게 '수근관 증후군'이라는 진단을 내리셨습니다. 손목 부위에서 신경이 압박되어 손바닥이 저리고 감각이 둔해지는 증상이라고 하더군요. 제 경우처럼 컴퓨터를 자주 사용하는 직업을 가진 분들이나 손을 많이 쓰는 일을 하는 분들에게 자주 나타나는 증상이라 하셨습니다. 수근관 증후군은 손목에 있는 터널 속에 신경이 지나가는데, 이 터널이 좁아지면서 신경을 눌러 감각 손실이나 저림 현상이 생기는 것이라 설명해주셨습니다.
사실, 저뿐만 아니라 제 주변에서도 비슷한 증상을 겪는 분들이 많았습니다. 특히 집안일을 많이 하는 어머니나, 반복적인 손 사용이 필요한 직업을 가진 친구들도 손이 저려서 잠을 깨는 경험을 했다고 하더군요. 이렇듯 손을 많이 쓰는 분들에게는 흔한 질환이지만, 간과하고 방치할 경우 근육 마비로 이어질 수 있다는 경고를 듣고 나니 마음이 급해졌습니다.
처음 치료를 시작할 때는
손을 쉬게 하는 것이 첫 번째였어요. 손목을 많이 사용하면 신경이 더 눌려 증상이 악화될 수 있기 때문에, 가능한 한 손을 덜 사용하는 것이 중요하다고 하셨죠. 또, 잠잘 때 손목을 구부리지 않도록 하는 것이 증상 완화에 도움이 된다고 하셨습니다. 실제로 제가 손목을 고정한 상태에서 잠을 자보니, 손 저림이 조금씩 나아지는 것을 느낄 수 있었습니다.
하지만 증상이 완전히 사라지지는 않았습니다.
그래서 추가로 주사 치료를 받게 되었는데, 신경이 눌리는 부위에 염증을 가라앉히기 위한 약물을 주입해 증상을 개선하는 방법이었습니다. 주사 치료 후에는 확실히 저림 현상이 줄어들었지만, 손을 무리하게 사용하면 여전히 증상이 나타나더군요. 결국, 수술이 필요할 수도 있다는 권유를 받았습니다.
수근관 증후군 수술은 생각보다 간단한 수술이라고 하더군요.
국소 마취하에 진행되며, 손목의 좁아진 터널을 넓혀 신경이 눌리지 않도록 해주는 수술이었습니다. 다행히도 수술 후에는 손 저림이 크게 완화되었고, 감각도 많이 돌아왔습니다. 하지만 신경이 오랫동안 눌려 있었기 때문에, 완전히 회복되는 데는 시간이 걸릴 수 있다고 하셨습니다. 근육 마비가 생긴 분들은 더 오랜 시간이 걸릴 수도 있으니, 증상이 심해지기 전에 빨리 치료를 받는 것이 중요합니다.
결론
손 저림이나 감각 손실은 단순히 불편함을 넘어 신경 압박이 원인일 수 있습니다. 저 또한 이런 증상을 방치하다가 결국에는 수술까지 받게 되었지만, 더 빨리 대처했다면 이렇게까지 심각해지지 않았을 것 같습니다. 여러분도 손 저림이나 감각 둔화가 자주 나타난다면, 너무 가볍게 넘기지 마시고 꼭 전문가의 진단을 받아보시길 권합니다.
신경 압박은 초기 단계에서 치료하면 회복이 빠르지만, 방치하면 근육 마비와 같은 더 큰 문제로 이어질 수 있으니 말이죠. 일상 속에서 손과 신경을 보호하는 생활 습관을 길러 건강을 지키세요.