손 저림과 손목 통증, 손목터널 증후군의 진단과 관리 방법
손 저림이나 손목 통증을 겪어본 경험 있으신가요? 저 역시 어느 날부터 손목과 손가락 끝이 저리고 힘이 빠지는 증상을 느끼기 시작했습니다. 처음에는 단순한 피로 탓이라고 생각했지만, 시간이 지날수록 증상이 심해져 일상생활에 불편을 느끼게 되었습니다. 그래서 알게 된 것이 바로 손목터널 증후군이었습니다. 이 글을 통해 손목터널 증후군의 증상과 치료 방법에 대해 설명드리고, 제 경험을 나누고자 합니다.
손목터널 증후군은?
손목의 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환으로, 주로 손가락 끝 저림이나 감각 이상을 유발합니다. 저도 손목이 아플 때 처음에는 단순한 손목 통증이라고 생각했는데, 자세히 알아보니 손목 자체보다는 손가락 끝에서 느껴지는 저림과 감각 둔화가 전형적인 증상이었습니다.
정중신경은 손목을 지나 손가락으로 이어지는 중요한 신경으로, 손가락의 감각과 움직임을 조절합니다. 특히 엄지, 검지, 중지, 그리고 네 번째 손가락의 절반 부분에 신경이 주로 분포되어 있는데, 저 같은 경우도 이 부분에 저림 증상이 가장 심하게 나타났습니다. 이 감각 이상은 특히 밤에 잠을 자는 동안 더 심해지곤 했는데, 저뿐만 아니라 많은 환자분들이 비슷한 증상을 겪는다고 합니다. 어떤 분들은 "벌레가 기어가는 것 같다"거나 "바늘로 찌르는 것 같다"라고 표현하시기도 합니다.
처음에는 손목을 쉬게 하거나 스트레칭을 하면서 증상을 완화하려고 노력했습니다. 손목 보호대를 착용하거나 스트레칭을 하는 것도 도움이 되었지만, 시간이 지나면서 손에 힘이 빠지고 물건을 자주 놓치는 등 운동 기능 장애까지 생기기 시작했습니다. 이 시점에서 병원을 방문해 정밀 진단을 받았고, 손목터널 증후군이라는 진단을 받게 되었습니다.
손목터널 증후군을 진단방법
손목터널 증후군을 진단하는 간단한 방법 중 하나는 자가진단법인데, 양손의 손등을 맞대고 손목을 꺾은 상태로 30초 이상 유지해보는 것입니다. 만약 손끝 저림이 나타난다면 손목터널 증후군을 의심해볼 수 있습니다. 하지만 저 같은 경우에도 정확한 진단을 위해 초음파 검사를 받았고, 신경이 압박받아 손상된 것을 확인할 수 있었습니다.
손목터널 증후군의 치료 방법
손목터널 증후군의 치료 방법은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 저처럼 초기 단계에서는 손목을 쉬게 하거나 스트레칭, 약물 복용, 보호대 착용, 주사 치료 등을 통해 증상을 관리할 수 있습니다. 저도 처음에는 비수술적 방법으로 증상을 완화하려고 노력했지만, 증상이 점점 심해지면서 수술이 필요하다는 이야기를 들었습니다.
손목터널 증후군의 수술적 치료는 크게 두 가지 방법
손목터널 증후군의 수술적 치료는 크게 두 가지 방법으로 나뉘는데, 손바닥을 절개하여 신경을 직접 확인하고 압박을 풀어주는 절개술과 작은 절개로 내시경을 통해 신경을 압박하는 인대를 절개하는 내시경 수술이 있습니다.
저는 내시경 수술을 선택했는데, 절개 부위가 작고 회복 속도가 빠른 점이 장점이었습니다. 수술 후에는 일상생활로 빠르게 복귀할 수 있었고, 손끝의 저림도 즉시 개선되는 것을 느꼈습니다.
하지만 수술 후에도 손의 감각이나 힘을 되찾기까지는 시간이 필요했습니다. 특히 근육 위축이 진행된 경우에는 몇 달에 걸쳐 천천히 회복될 수 있다는 설명을 들었고, 실제로도 회복에 시간이 좀 걸렸습니다. 다행히 수술 후 경과는 매우 좋았고, 꾸준한 관리와 재활을 통해 손의 기능을 거의 회복할 수 있었습니다.
결론
손목터널 증후군은 많은 사람들이 겪는 질환이지만, 특히 중년 여성분들에게서 더 자주 나타납니다. 저처럼 증상을 초기에 무시하고 방치하면 점점 더 악화될 수 있기 때문에, 손가락 끝 저림이나 손목 통증이 지속된다면 빠르게 전문의의 진단을 받는 것이 중요합니다.
초기에는 비수술적 치료로도 충분히 관리할 수 있지만, 증상이 심해지면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술을 너무 늦추지 않는 것이 회복에 있어서 매우 중요하며, 수술 후에도 꾸준한 재활이 필요합니다.
손목터널 증후군으로 고생하는 분들이 계시다면 이 글이 조금이나마 도움이 되었으면 합니다. 빠른 치료와 관리를 통해 손목과 손가락의 건강을 지키시길 바랍니다.