신장암 조기 발견의 중요성과 치료 과정에 대한 이해
신장은 우리 몸에서 필수적인 역할을 담당하는 장기입니다. 혈액 속 노폐물을 걸러내고 체내 수분 균형을 유지하며, 혈압 조절과 산염기 균형, 호르몬 분비 등 다양한 기능을 수행하죠. 특히 신장에서 발생하는 암, 즉 신장암은 조기 발견이 생명 연장에 큰 영향을 미칩니다. 오늘은 신장암의 특성, 증상, 그리고 치료 과정에 대해 이야기하며, 제 개인적인 경험을 나누고자 합니다.
신장암은 주로 신실질에 생기는 신세포암으로,
예전에는 증상이 뚜렷하게 나타날 때에야 발견되곤 했습니다. 저도 신장암 진단을 받기 전까지는 큰 증상이 없었기에 그 중요성을 깊이 체감하지 못했습니다. 건강검진 중 우연히 발견된 작은 종양이 저를 병원으로 이끌었고, 초음파 검사 후 추가적인 CT와 MRI 검사를 통해 정확한 진단을 받게 되었습니다. 많은 분들이 초기 발견의 중요성을 간과하곤 하지만, 신장암은 조기에 발견되었을 때 생존율이 매우 높아지므로 주기적인 검사가 필수적입니다.
신장암은 크기와 퍼진 정도에 따라 1기부터 4기로 나뉩니다.
1기와 2기는 주로 신장 내에서만 종양이 발생한 상태로, 종양의 크기가 7cm 이하면 1기, 이를 넘으면 2기로 분류됩니다. 특히 종양이 4cm 이하면 1a, 그 이상이면 1b로 세분화되며, 종양의 위치와 크기에 따라 치료 방법도 달라집니다. 저의 경우 1기 중에서도 작은 크기의 종양이었기에 수술만으로 완치 가능하다는 진단을 받았고, 다행히 큰 합병증 없이 수술을 마쳤습니다.
수술 방법으로는 크게 개복술과 복강경 수술,
그리고 로봇 복강경 수술이 있습니다. 저는 복강경 수술을 선택했는데, 수술 후 회복 속도가 빠르고 통증이 적다는 장점이 있었습니다. 하지만 종양의 위치나 크기에 따라 개복술이 필요할 수도 있습니다. 또한 최근에는 부분 절제술이 표준 치료법으로 자리 잡고 있어, 종양만 제거하고 신장의 많은 부분을 보존할 수 있습니다. 제 수술도 종양 부분만 절제하는 방식이었고, 그 덕분에 나머지 신장은 정상적으로 기능하고 있습니다.
결론
신장암은 조기 발견만이 생명을 연장할 수 있는 중요한 요인입니다. 저 역시 건강검진에서 작은 종양을 발견하지 못했다면 더 큰 위험에 처했을지도 모릅니다. 신장암은 특히 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 초음파 검사와 같은 검진이 필수적입니다.
또한 신장 절제 후에도 한쪽 신장만으로 충분히 건강한 생활을 유지할 수 있다는 점을 기억하시기 바랍니다. 신장암 진단을 받았을 때 당황하고 두려움이 클 수 있지만, 조기 발견과 적절한 치료만으로도 건강한 삶을 유지할 수 있으니 꼭 꾸준한 검사를 받으시길 권장드립니다.