좌골 신경통의 원인과 대처법: 나의 경험담
아침에 눈을 뜨자마자 이상한 느낌이 들었습니다. 일어나 걸음을 내딛는 순간 엉덩이에서부터 시작되는 통증이 저를 괴롭히기 시작한 것입니다. 처음에는 단순히 잘못된 자세로 잔 탓이라 생각했습니다. 하지만 시간이 지날수록 통증은 점점 심해졌고, 일상적인 움직임조차 힘들어졌습니다. 진통제를 복용하고, 잠깐의 휴식을 취해도 통증은 여전했습니다. 저는 그렇게 좌골 신경통이라는 불청객을 맞이하게 되었습니다.
좌골 신경통이란 무엇일까요?
궁둥 신경통이라고도 불리는 이 통증은 좌골 신경이 자극을 받아 발생하는 신경통입니다. 이 통증은 엉덩이에서 시작해 다리 전체로 퍼질 수 있으며, 때로는 발과 발가락까지 통증이 이어질 수 있습니다. 제 경우에는 엉덩이에서 시작된 통증이 대퇴부를 지나 종아리까지 퍼져나갔습니다. 그 통증은 단순한 아픔이 아니라, 마치 전기충격을 받은 것 같은 찌릿한 느낌이 동반되어 일상생활을 이어가기 어려울 정도였습니다.
처음에는 가만히 누워있거나 앉아서 쉬는 것이 통증을 완화시키는 데 도움이 될 것이라 생각했습니다. 그러나 일을 해야 하는 상황에서는 통증을 참아내며 하루를 버텨야 했습니다. 손님들이 들어올 때마다 진통제를 권유받기도 하고, 혹은 각종 통증 완화제를 추천받기도 했습니다. 저는 에드빌을 삼키고, 밴 게이를 발라보았지만 통증은 쉽게 가라앉지 않았습니다. 오히려 밴 게이로 인해 알레르기 반응이 일어나면서 가려움증까지 더해졌습니다. 그 순간, 통증과 가려움증이 동시에 저를 괴롭히는 이중고를 겪어야 했습니다.
좌골 신경통은 단순한 병명이 아니라, 신경이 눌리거나 손상되어 발생하는 증상입니다.
저에게는 이것이 허벅지와 종아리를 지나 발끝까지 이어지는 찌릿찌릿한 고통으로 다가왔습니다. 마사지를 시도해보기도 했지만, 오히려 허벅지가 아파서 손을 대기가 두려워졌습니다. 통증은 가만히 있어도, 움직여도 저를 놓아주지 않았습니다.
침을 맞아보기로 했습니다. 한두 번으로 통증이 가라앉을 것이라 기대했지만, 한 달이 지나도 통증은 저를 괴롭혔습니다.
일이 끝난 후, 목욕탕에 따뜻한 물을 받아 그 안에 몸을 담그는 시간이 유일하게 통증에서 해방될 수 있는 시간이었습니다. 하지만 매일같이 뜨거운 물에 몸을 담그다 보니 피부가 건조해지고, 가려움증이 또 다른 고통으로 다가왔습니다.
이 과정에서 좌골 신경통에 대한 지식이 점차 쌓였습니다. 손님들 또한 이 통증을 겪은 경험이 있어 다양한 조언을 해주었습니다. 특히 뚱뚱한 사람들이 많이 걸리며, 남자들은 허리띠를 꽉 졸라매고 다니는 습관이 원인이 된다는 이야기도 들었습니다. 길에서 지팡이를 짚고 걷는 이들이 대부분 좌골 신경통을 겪고 있을 것이라는 생각에, 저 역시 동질감을 느끼게 되었습니다.
제가 조금 위안이 되었던 것은, 이 통증이 오른쪽이 아닌 왼쪽에서 발생했다는 것입니다. 덕분에 운전은 가능했고, 일을 할 때도 오른발에 힘을 줄 수 있었습니다. 하지만 밤에는 깊은 잠을 자지 못하고, 몇 번씩 통증으로 인해 잠에서 깨어나는 일이 잦았습니다. 그렇게 좌골 신경통과의 싸움은 하루하루 이어졌습니다.
좌골 신경통과의 싸움은 쉽지 않았습니다.
하지만 이 고통스러운 경험을 통해 저는 많은 것을 배웠습니다. 통증을 완화시키기 위해 여러 가지 방법을 시도해보았고, 그 과정에서 나름의 노하우를 쌓게 되었습니다. 통증을 완전히 없애지는 못했지만, 조금씩 통증과 공존하는 법을 배우고 있습니다.
친구들이 찜질방을 좋아하는 이유를 이제야 이해할 수 있었습니다. 따뜻한 물과 수증기가 신경과 근육을 이완시켜주고, 비가 오는 날이나 무더운 날에 찜질방에서 누워 있는 것이 최고의 피로 회복법이라는 것을 몸소 체험하게 되었습니다. 좌골 신경통은 제게 단순한 통증 이상의 경험이었습니다. 이 고통스러운 시간이 지나면, 저는 더욱 강해지고, 삶의 작은 기쁨들에 감사할 수 있게 되리라 믿습니다.
통증은 여전히 저와 함께하지만, 이제는 그것을 받아들이고, 통증과 함께 살아가는 방법을 배우고 있습니다. 이것이 바로 삶의 한 부분이자, 제가 좌골 신경통과 함께 겪어야 할 숙명이 아닐까 싶습니다. 좌골 신경통과의 공존이 저를 더욱 강하게 만들어 주리라 믿으며, 오늘도 한 걸음씩 나아가려 합니다.